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医用氧气确实来自我们呼吸的空气，在空气分离装置 (ASU) 中，空气被分离成主要成分——氮气 (78%) 和氧气 (21%)。

ASU 是处理大量天然气的工厂，每天从几百吨到 20,000 吨不等。由 ASU 隔离的大部分气体都用于工业用途——特别是在钢铁行业——并且代表了大约 50 亿美元的全球市场。亚洲是最大的市场，拥有全球 40% 以上的 ASU。

ASU 使用一种称为分馏的过程，该过程在将空气冷却至液态后将其分离，然后从中提取液氧。然后，如果最终目的地靠近生产工厂，则氧气会直接通过连接到生产工厂的管道进行运输，或者通过铝瓶等特殊容器进行运输。对于更大的数量，使用低温容器，例如塔塔进口的容器。

医院通常要么购买供应内部氧气管道的散装罐，要么购买可再充装的氧气瓶。氧气瓶有不同的尺寸，并且可能非常重。最大的尺寸约 1.5 米（60 英寸）高，重约 60 公斤（150 磅），包含超过 7,800 升的液氧。医院里的 Covid-19 患者每分钟最多需要30 升氧气，所以它会持续大约四个小时。

此外，任何可用的氧气都无法到达需要的地方。需要特殊的油轮在各州之间运送大量氧气，但不足以运送整个氧气生产。同样，气瓶短缺，无法以足够快的速度重新填充以满足需求。

政府最近采取措施在这方面提供帮助，允许油罐车在任何道路上行驶，而不受州特定许可等限制，赋予它们类似于救护车的优先地位。气瓶填充设施现在也被允许每周 7 天、每天 24 小时运行，并且通常用于其他气体的气瓶在消毒后变成氧气容器。